จากข่าวแอปเปิลประกาศเป็นการภายในว่าบริษัทตัดสินใจยกเลิกโครงการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า หรือโค้ดเนม Project Titan เพื่อย้ายพนักงานไปโฟกัสการพัฒนาด้าน AI แทน The New York Times มีข้อมูลเพิ่มเติมจากการสอบถามพนักงานแอปเปิลหลายคนที่เกี่ยวข้อง ทำให้พบข้อมูลน่าสนใจหลายอย่าง
โครงการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าเริ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2014 ซึ่งเป็นข้อสรุปหลังจากแอปเปิลมองหา "สินค้าใหม่" หลังสตีฟ จ็อบส์ ผู้ก่อตั้งแอปเปิลเสียชีวิต ซึ่งตอนนั้นแอปเปิลได้พัฒนา Apple Watch และเปิดตัวสินค้าไปแล้ว โครงการรถยนต์ได้รับการอนุมัติจากที่ประชุมผู้บริหารระดับสูง และแอปเปิลต้องการเดินหน้าโครงการนี้ เพื่อป้องกันปัญหาวิศวกรจำนวนมากลาออกไปทำงาน Tesla ซึ่งในตอนนั้นแอปเปิลก็มีไอเดียซื้อกิจการ Tesla ด้วย
อย่างไรก็ตาม โครงการรถยนต์ของแอปเปิลดำเนินงานอย่างติดขัดมาโดยตลอด ด้วยคำถามสำคัญคือ "รถยนต์ของแอปเปิลมันต้องเป็นอย่างไร" Steve Zadesky ที่เคยดูแลการพัฒนา iPhone เป็นวิศวกรคนแรกที่เข้ามาดูแลโครงการนี้ เขามองว่ารถยนต์นี้ต้องแข่งขันกับ Tesla ได้ แต่ Jony Ive หัวหน้าฝ่ายออกแบบแอปเปิล ต้องการขายรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติมากกว่า ทีมซอฟต์แวร์ก็มองว่ามีความเป็นไปได้ในการพัฒนา
เนื่องจากรถยนต์เป็นโครงการใหม่และมีความซับซ้อนสูง ทำให้ในมุมมองพนักงานแอปเปิล นี่เป็นโครงการที่ดึงตัวคนนอกเข้ามาร่วมพัฒนาจำนวนมาก แตกต่างจากโครงการอื่นของแอปเปิล มีทั้งอดีตวิศวกร NASA ไปจนถึงคนออกแบบรถยนต์ที่ Porsche
โปรโตไทป์แรกของรถยนต์ที่ Ive นำเสนอกับซีอีโอ Tim Cook เป็นดีไซน์รถแวนขนาดเล็กคล้าย Fiat Multipla 600 ไม่มีพวงมาลัยควบคุมรถ ทุกอย่างทำโดยสั่งการผ่าน Siri ซึ่งตอนเดโม่ก็ใช้วิธีให้คนมาทำเสียงเป็น Siri โต้ตอบขณะใช้งาน
Fiat Multipla 600 ภาพจาก YouTube: Online Car Museum
ปี 2016 Zadesky ลาออกจากแอปเปิล Bob Mansfield หัวหน้าทีมวิศวกรรมของ Mac เข้ามารับหน้าที่ต่อ และตัดสินใจเปลี่ยนทิศทางมาโฟกัสเฉพาะการพัฒนาซอฟต์แวร์รถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติแทน แอปเปิลยังขอใบอนุญาตเพื่อทดสอบรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติกับรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยใช้รถ Lexus ในการทดสอบบนถนน นอกจากนี้ยังเริ่มพูดคุยกับผู้ผลิตรถยนต์หลายราย เช่น BMW, Nissan และ Mercedes-Benz ก่อนปิดดีลกับ Volkswagen เพื่อพัฒนารถยนต์วิ่งรับส่งภายในแอปเปิลในการทดลอง
โครงการรถยนต์ยังเดินหน้าแบบยากลำบากต่อไป Doug Field หัวหน้าทีมคนใหม่เข้ามารับหน้าที่ โดยเขายังเลือกโฟกัสการพัฒนาซอฟต์แวร์อย่างเดียว และลาออกในเวลาต่อมา ส่วนคนสุดท้ายที่ดูแลโครงการนี้ก่อนแอปเปิลตัดสินใจยุติโครงการคือ Kevin Lynch ที่ดูแลโครงการ Apple Watch ซึ่งเขากลับมาพัฒนารถยนต์ในแนวทางเดิมคือทำรถยนต์ไฟฟ้าทั้งคันเอง
Kevin Lynch หัวหน้าโครงการ Project Titan คนสุดท้าย
ตัวเลขที่ไม่เป็นทางการระบุว่า แอปเปิลหมดเงินกับโครงการ Project Titan ตลอด 10 ปี เป็นเงินมากกว่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์
รายงานบอกว่าในวันที่แอปเปิลประกาศยกเลิกโครงการนี้ พนักงานแอปเปิลส่วนใหญ่รู้สึกยินดีที่แอปเปิลเลือกถอยเสียที โดยเฉพาะเมื่อบริษัทบอกว่าจะนำทรัพยากรไปโฟกัสการพัฒนา AI แทน ซึ่งในระหว่างการพัฒนารถยนต์นั้น แอปเปิลก็ได้งานวิจัยด้าน AI หลายอย่าง ที่สามารถนำไปปรับใช้กับผลิตภัณฑ์หลักได้ เช่น AirPods แบบติดกล้อง, หุ่นยนต์ผู้ช่วย และเทคโนโลยี AR ในแบบต่าง ๆ เช่น กระจกหน้ารถยนต์ที่แสดงข้อมูลแนะนำการเดินทาง เป็นต้น
ที่มา: The New York Times
Topics:
Apple
Self-Driving Car
Automobile
Electric Car
อ่านต่อ...
โครงการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าเริ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2014 ซึ่งเป็นข้อสรุปหลังจากแอปเปิลมองหา "สินค้าใหม่" หลังสตีฟ จ็อบส์ ผู้ก่อตั้งแอปเปิลเสียชีวิต ซึ่งตอนนั้นแอปเปิลได้พัฒนา Apple Watch และเปิดตัวสินค้าไปแล้ว โครงการรถยนต์ได้รับการอนุมัติจากที่ประชุมผู้บริหารระดับสูง และแอปเปิลต้องการเดินหน้าโครงการนี้ เพื่อป้องกันปัญหาวิศวกรจำนวนมากลาออกไปทำงาน Tesla ซึ่งในตอนนั้นแอปเปิลก็มีไอเดียซื้อกิจการ Tesla ด้วย
อย่างไรก็ตาม โครงการรถยนต์ของแอปเปิลดำเนินงานอย่างติดขัดมาโดยตลอด ด้วยคำถามสำคัญคือ "รถยนต์ของแอปเปิลมันต้องเป็นอย่างไร" Steve Zadesky ที่เคยดูแลการพัฒนา iPhone เป็นวิศวกรคนแรกที่เข้ามาดูแลโครงการนี้ เขามองว่ารถยนต์นี้ต้องแข่งขันกับ Tesla ได้ แต่ Jony Ive หัวหน้าฝ่ายออกแบบแอปเปิล ต้องการขายรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติมากกว่า ทีมซอฟต์แวร์ก็มองว่ามีความเป็นไปได้ในการพัฒนา
เนื่องจากรถยนต์เป็นโครงการใหม่และมีความซับซ้อนสูง ทำให้ในมุมมองพนักงานแอปเปิล นี่เป็นโครงการที่ดึงตัวคนนอกเข้ามาร่วมพัฒนาจำนวนมาก แตกต่างจากโครงการอื่นของแอปเปิล มีทั้งอดีตวิศวกร NASA ไปจนถึงคนออกแบบรถยนต์ที่ Porsche
โปรโตไทป์แรกของรถยนต์ที่ Ive นำเสนอกับซีอีโอ Tim Cook เป็นดีไซน์รถแวนขนาดเล็กคล้าย Fiat Multipla 600 ไม่มีพวงมาลัยควบคุมรถ ทุกอย่างทำโดยสั่งการผ่าน Siri ซึ่งตอนเดโม่ก็ใช้วิธีให้คนมาทำเสียงเป็น Siri โต้ตอบขณะใช้งาน
ปี 2016 Zadesky ลาออกจากแอปเปิล Bob Mansfield หัวหน้าทีมวิศวกรรมของ Mac เข้ามารับหน้าที่ต่อ และตัดสินใจเปลี่ยนทิศทางมาโฟกัสเฉพาะการพัฒนาซอฟต์แวร์รถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติแทน แอปเปิลยังขอใบอนุญาตเพื่อทดสอบรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติกับรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยใช้รถ Lexus ในการทดสอบบนถนน นอกจากนี้ยังเริ่มพูดคุยกับผู้ผลิตรถยนต์หลายราย เช่น BMW, Nissan และ Mercedes-Benz ก่อนปิดดีลกับ Volkswagen เพื่อพัฒนารถยนต์วิ่งรับส่งภายในแอปเปิลในการทดลอง
โครงการรถยนต์ยังเดินหน้าแบบยากลำบากต่อไป Doug Field หัวหน้าทีมคนใหม่เข้ามารับหน้าที่ โดยเขายังเลือกโฟกัสการพัฒนาซอฟต์แวร์อย่างเดียว และลาออกในเวลาต่อมา ส่วนคนสุดท้ายที่ดูแลโครงการนี้ก่อนแอปเปิลตัดสินใจยุติโครงการคือ Kevin Lynch ที่ดูแลโครงการ Apple Watch ซึ่งเขากลับมาพัฒนารถยนต์ในแนวทางเดิมคือทำรถยนต์ไฟฟ้าทั้งคันเอง
ตัวเลขที่ไม่เป็นทางการระบุว่า แอปเปิลหมดเงินกับโครงการ Project Titan ตลอด 10 ปี เป็นเงินมากกว่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์
รายงานบอกว่าในวันที่แอปเปิลประกาศยกเลิกโครงการนี้ พนักงานแอปเปิลส่วนใหญ่รู้สึกยินดีที่แอปเปิลเลือกถอยเสียที โดยเฉพาะเมื่อบริษัทบอกว่าจะนำทรัพยากรไปโฟกัสการพัฒนา AI แทน ซึ่งในระหว่างการพัฒนารถยนต์นั้น แอปเปิลก็ได้งานวิจัยด้าน AI หลายอย่าง ที่สามารถนำไปปรับใช้กับผลิตภัณฑ์หลักได้ เช่น AirPods แบบติดกล้อง, หุ่นยนต์ผู้ช่วย และเทคโนโลยี AR ในแบบต่าง ๆ เช่น กระจกหน้ารถยนต์ที่แสดงข้อมูลแนะนำการเดินทาง เป็นต้น
ที่มา: The New York Times
Topics:
Apple
Self-Driving Car
Automobile
Electric Car
อ่านต่อ...
